Une éolienne produit de l’électricité grâce à l’énergie cinétique du vent, transformée en énergie mécanique puis en énergie électrique. Le plus souvent, l’électricité est injectée dans le réseau pour alimenter les besoins des consommateurs.
Il existe plusieurs types d’éoliennes :
- Les éoliennes domestiques ou petit éolien, à axe horizontal ou vertical
- Le grand éolien à axe horizontal
- L’éolien en mer
- Les éoliennes de pompage qui utilisent la force motrice du vent pour actionner une pompe à eau
Un quart de l’éolien français se situe dans le Grand Est, avec 220 parcs éoliens : nous sommes donc la première région de France en termes de production d’électricité à partir d’éoliennes.
Ce fort développement contribue aussi à la dynamique économique locale avec 1 350 emplois locaux recensés en juin 2017.
Si les premiers modèles d’éolien pouvaient être bruyant, les installations actuelles ne gênent plus leurs voisins. En effet, elles suivent la règlementation en vigueur : un niveau sonore inférieur à 5 décibels le jour, et 3 la nuit.
L’efficacité de l’éolien dépend bien sûr du vent. Grâce aux avancées spectaculaire des prévisions météorologiques, il est désormais possible de faire des estimations sur le taux de productions d’électricité des installations.
